Télescope JAMES-WEBB - Panache sur une lune de SATURNE

Vue d'artiste d'Encelade - NASA

James-Webb détecte le plus grand panache de vapeur d’eau jamais observé sur Encelade, lune de Saturne !

Espace. James-Webb détecte le plus grand panache de vapeur d'eau jamais observé sur Encelade

Une fois de plus, le télescope spatial James-Webb (JWST) nous fait rêver. Sur Encelade, satellite naturel de Saturne, il a repéré un gigantesque panache de vapeur d'eau, "bien plus grand que ce...

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Une fois de plus, le télescope spatial James-Webb (JWST) nous fait rêver. Sur Encelade, satellite naturel de Saturne, il a repéré un gigantesque panache de vapeur d’eau, “bien plus grand que ce qui avait été observé auparavant”, précise Nature.

L’intérêt des scientifiques pour Encelade n’est pas nouveau. Le fait qu’il s’agisse d’un des rares “mondes océaniques” de notre Système solaire excite particulièrement les astrobiologistes : c’est l’un des meilleurs endroits pour rechercher la vie extraterrestre.

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Ces dernières découvertes dues au JWST appuient l’idée d’une éventuelle prochaine mission de la Nasa sur cette lune de Saturne. Elle pourrait consister à utiliser un orbiteur ou même un robot autonome capable de se glisser sous la surface pour explorer l’océan.

En attendant la mise en œuvre hypothétique de ce genre de projet, James-Webb continuera de scruter Encelade. Parmi la liste des observations retenues pour la suite de la mission du télescope, il en est une qui consiste à pointer vers cette lune “pendant six fois plus longtemps que lors de la première étude du JWST”, précise Nature.